Chevy Caprice Wagon 1983 Ini Dibangun untuk Mengejar Korvet

Dari edisi November 1986 dari Mobil dan Pengemudi.

Membesarkan Corvette untuk mencari nafkah tidak semuanya manis dan ringan — tanyakan saja pada grup pengembangan Corvette. Sesekali, kelompok penggemar insinyur yang berdedikasi ini menghadapi masalah yang tidak dapat diabaikan. Seperti pekerja di mana pun, mereka selalu mencari alat yang akan memecahkan kebuntuan dan membantu mereka menyelesaikan pekerjaan. Terkadang mereka menemukannya. Namun, dalam kasus gerbong pengejar Corvette, mereka harus membuatnya sendiri.

Wiz pengembangan Corvette lama Jim Ingle adalah penjaga gerobak. Ingle adalah jenis insinyur yang banyak akal yang ditugaskan oleh kuningan untuk proyek-proyek khusus, dan dia dapat menggerakkan roda Corvette untuk melakukan booting. Seringkali, Ingle memiliki bagian trik terbaru dalam tasnya, dan dia memiliki tawa nakal yang memberi tahu Anda bahwa dia tidak berguna bahkan ketika dia bermain bodoh.

Dalam surat dengan kata-kata hati-hati yang dikirim bersama raksasa putih itu, Ingle menjelaskan bahwa situasinya semakin genting. Saat teknisi pengembangan membawa sekelompok Corvette untuk perjalanan uji coba, mereka biasanya membawa serta kendaraan pendukung untuk mengangkut suku cadang, peralatan, dan bagasi tambahan. Peluru seperti Suburban bertenaga diesel, Ingle menulis, “jatuh dengan cepat di belakang kendaraan evaluasi dan keluar dari jangkauan radio bahkan pada kurva atau tanjakan yang agak menantang.” Belum lagi di Interstates, on-ramps, off-ramps, two-lanes, downhill grades, dan mountain switchbacks. Kabarnya adalah bahwa orang-orang ini tidak benar-benar berjinjit melewati tulip saat evaluasi berjalan, jadi mobil pengejar yang lemah di masa lalu adalah duri permanen di sisi kemajuan yang cepat.

Solusinya muncul kembali pada tahun 1983, ketika sejumlah prototipe Corvette L98 port-fuel-injected V-8 dipasang di beberapa Caprices — salah satunya wagon — untuk pengujian lapangan. Inilah pembuatan kapal induk yang dapat mengangkut kedua bagian dan pantat bersama dengan Corvette 150 mph.

Di akhir uji mesin, pasukan pengembangan Corvette meluncur dari atas gerbong L98 Caprice dan mulai bekerja membuat “modifikasi tambahan untuk memenuhi kebutuhan, keinginan, dan keinginan kami untuk perbedaan,” catat Ingle.

Dengan tempat penyimpanan suku cadang GM di sana untuk penyerbuan, Ingle dan rekan-rekannya mencampur, mencocokkan, dan menambal bersama paus putih sesuai waktu dan tenaga yang memungkinkan. Satu-satunya perubahan pada driveline adalah penambahan sistem pembuangan ganda aliran bebas dan diferensial selip terbatas 3,23:1.

Karena Corvette dapat berputar di tikungan seolah-olah terhubung ke tambatan, setiap Caprice yang dimaksudkan untuk mengikutinya perlu mempelajari gerak kaki yang mewah. Kelas dansa diselenggarakan di garasi pengembangan CPC di GM’s Milford, Michigan, tempat pembuktian. Mekanik menopang suspensi depan dengan sepasang shock Bilstein dan anti-roll bar Cadillac-limousine seukuran paha Anda. Suspensi belakang dipompa untuk beraksi dengan bar anti-roll yang dikerjakan ulang dari paket penanganan Caprice F41 dan sepasang peredam kejut udara untuk menjaga agar ekor tidak terseret begitu suku cadang diangkat ke papan.

Dua penyesuaian lagi dilakukan pada peralatan steer-and-stop sebelum sasis dinyatakan siap. Pertama, perangkat kemudi dengan rasio cepat dan tenaga tinggi dari Z28 pra-1982 dipasang untuk meningkatkan rasa dan kelincahan. Dan karena pengejar Corvette memakai sepatu lari Corvette, satu set roda dan ban Vette (255/S0VR-16 Goodyear Eagle VR50s pada roda selebar 8,5 inci) dimasukkan ke lubang roda.

Sekarang pengejar memiliki lebih banyak cengkeraman dan lebih banyak zip daripada gerobak Caprice yang mengantuk, memperbaiki lingkungan mengemudinya adalah suatu keharusan. Untuk menjaga agar pilot pengejar tidak pingsan karena terlalu banyak bekerja, kursi bangku Caprice yang mirip sofa dilemparkan ke dalam sepasang ember olahraga Corvette yang berkantong tebal, lengkap dengan segala sesuatu yang dapat disesuaikan daya. Kemudi Corvette berlapis kulit yang tebal menambah tampilan dan nuansa yang tepat. Dua tambahan paling apik adalah tachometer dan pengukur tekanan oli, yang ditransplantasikan ke dasbor dengan sangat rapi sehingga terlihat seperti langsung dari pabrik.

Kapal induk dapat dengan mudah dituduh terlihat seperti pembalap anak laki-laki terbesar di dunia; itu pasti tidak akan tertukar dengan apa pun yang biasanya menarik tugas Liga Kecil. Kemudian lagi, pekerjaannya jauh lebih sulit. Itu menghabiskan musim dingin di tempat pembuktian GM di Mesa, Arizona, dan musim panas di tempat pembuktian Milford, mencoba, seperti Sisyphus, untuk mengikuti Corvette saat dimuat ke gunwales.

Dan itu terlihat. “Seperti yang diperlihatkan interiornya,” catat Ingle, “ini adalah kendaraan yang berfungsi, bukan mobil pamer. Ia telah mengangkut kotak peralatan, dongkrak lantai, rantai, ban, atap konvertibel, dan bagasi berlebih melewati bermil-mil jalan pegunungan.”

Setelah 35.000 yang sulit, kabin pemburu berantakan dan tubuhnya berderit dan mengerang, tetapi semangatnya masih rela. Di sekitar kota, nada knalpotnya adalah perahu ski murni, dan saat Anda memasang throttle, suara lembut di bawah sudah cukup untuk membuat kepala pusing. Begitu juga dengan kecepatan mobil ini. Dalam pelarian, mamma besar akan mengisi daya hingga 60 mph dalam satu sangat terhormat 7,2 detik dan akan terengah-engah hingga 121 mph. Itu jauh di bawah kecepatan terminal Corvette, tapi itu beberapa tahun lebih cepat dari rata-rata mesin diesel Suburban Anda. Pasukan Corvette sangat bahagia.

Soal penanganan, mengelupas semua krom dan menempelkan papan nama Corvette di pintu belakang tidak bisa menutupi fakta bahwa pengejarnya adalah USS Enterprise di antara kapal-kapal PT. Tetap saja, sulit untuk percaya bahwa sesuatu yang begitu besar bisa begitu gesit — bahkan jika perlu beberapa upaya ekstra untuk memasukkannya ke tempat parkir. Sulit juga untuk percaya bahwa sesuatu yang begitu besar bisa menjadi kesenangan yang murni.

Pantas saja geng pengembangan Corvette menyukai alat terbarunya. Mengejar sekawanan Corvette liar tidak pernah semudah ini. Dan sampai Anda mengejar ketinggalan, selalu ada Porsche aneh yang mengancam—eh, Tuan Ingle?