Pengemudi di Midwest AS dapat berharap untuk membayar lebih untuk bensin di bawah perubahan kebijakan bahan bakar yang diminta oleh gubernur di wilayah tersebut, dengan analisis baru yang ditugaskan oleh industri pengilangan yang menguraikan dampak perubahan yang lebih besar dari perkiraan.
Studi yang dilakukan oleh Baker & O’Brien Inc. untuk grup perdagangan penyulingan utama AS, memperkirakan akan menelan biaya 12 sen lebih banyak per galon untuk mendistribusikan, menyimpan, dan memproduksi bahan bakar baru untuk beradaptasi dengan langkah tersebut, yang merupakan bagian dari dari tawaran untuk mendorong stasiun pengisian bahan bakar untuk menjual bensin etanol E15 lebih tinggi dan menawarkannya sepanjang tahun. Itu sangat kontras dengan perkiraan sebelumnya yang ditugaskan oleh pendukung etanol berbasis jagung yang hanya melihat peningkatan 2 sen per galon untuk konsumen.
Studi terbaru menggarisbawahi taruhan politik dan ekonomi yang tinggi yang dihadapi Presiden Joe Biden dan Badan Perlindungan Lingkungan, yang tidak memiliki kebebasan di bawah undang-undang federal untuk menolak perubahan – hanya menundanya. Tindakan formal pemerintah terhadap masalah ini telah terhenti di tengah tentangan dari penyuling dan operator pipa yang menimbulkan kekhawatiran tentang konsekuensi ekonomi di tengah rekor inflasi.
Gedung Putih sedang meninjau draf pemberitahuan pembuatan peraturan formal, menyiapkan panggung bagi EPA untuk meminta komentar publik mengenai rencana tersebut dalam beberapa minggu – berpotensi terlambat untuk membuat perubahan sebelum musim mengemudi musim panas. Kebuntuan itu telah memicu kemarahan jaksa agung negara bagian dan anggota parlemen.
Yang dipermasalahkan adalah dorongan oleh beberapa gubernur Midwestern untuk berhenti memberikan bensin E10 konvensional pengabaian sebagian dari batas volatilitas yang dimaksudkan untuk mengekang polusi udara. Itu akan menempatkan E10 dan E15 pada pijakan peraturan yang sama di negara bagian mereka – dan berpotensi mendorong lebih banyak penjualan varietas etanol yang lebih tinggi. Tetapi untuk memenuhi persyaratan EPA, kilang harus menghasilkan bensin mentah yang tidak dicampur yang kurang stabil, yang pada dasarnya menciptakan bahan bakar butik untuk negara bagian Midwest yang terkena dampak. Dan itu, pada gilirannya, akan mendorong banyak perubahan di seluruh rantai pasokan bahan bakar, mulai dari kilang yang terpaksa berhenti menggunakan butana dan komponen bensin murah lainnya yang mudah menguap yang membuat bahan bakar terlalu mudah menguap.
Kilang biasanya perlu berinvestasi antara $50 juta dan $75 juta masing-masing untuk melakukan perbaikan yang diperlukan, seperti memasang lebih banyak tangki penyimpanan untuk menampung bahan bensin yang mudah menguap, menurut ringkasan analisis yang ditugaskan oleh perdagangan Produsen Bahan Bakar dan Petrokimia Amerika. kelompok.
Biaya bisa mencapai $500 juta hingga $800 juta pada tahun pertama saja, dan berpotensi lebih tinggi jika ada gangguan, kata Patrick Kelly, direktur senior kebijakan bahan bakar dan kendaraan di asosiasi tersebut. “Membutuhkan pembuatan campuran bensin yang sama sekali baru untuk Midwest akan datang dengan label harga yang sangat besar,” kata Kelly.
Studi lengkap, yang memperhitungkan data khusus fasilitas untuk membuat gambaran yang kuat tentang potensi dampak, tidak tersedia untuk ditinjau.
Tidak jelas apakah semua kilang akan melakukan investasi yang diperlukan; beberapa dapat berputar untuk menghasilkan bahan bakar untuk negara bagian lain. Juga tidak pasti berapa banyak biaya tambahan yang akan dibebankan kepada konsumen. Studi tersebut menemukan bahwa akan ada tambahan biaya jangka pendek sebesar 8 sen hingga 12 sen per galon untuk membuat campuran bensin baru di wilayah tersebut dan memindahkannya ke lokasi ritel, sementara fasilitas masih memasang peralatan baru dan beradaptasi dengan perubahan tersebut.
Produksi bahan bakar di negara bagian Midwest yang terkena dampak kemungkinan akan turun dalam waktu dekat, karena kilang tanpa tangki yang cukup untuk menyimpan butana dan komponen lainnya akan mengurangi jumlah minyak mentah yang mereka proses. Secara keseluruhan, produksi bensin dari kilang yang memasok wilayah tersebut akan menyusut sekitar 125.000 barel per hari, menurut studi tersebut. Itu berjumlah hampir 5% dari permintaan di wilayah tersebut dan akan mirip dengan kilang besar yang offline selama musim panas. Produksi diesel akan turun sekitar 33.000 barel per hari.
Pendukung biofuel yang mendukung perubahan tersebut telah menekankan bahwa konsumen dapat mengharapkan akses yang lebih besar ke E15 yang lebih murah, berpotensi lebih dari mengimbangi biaya tambahan, karena lebih banyak stasiun memilih untuk menawarkan campuran tersebut. Ketika EPA mengeluarkan keringanan darurat yang memungkinkan penjualan musim panas E15 pada tahun 2022, harganya hampir $1 per galon kurang dari E10 di beberapa daerah, dengan diskon rata-rata nasional sebesar 16 sen per galon, menurut analisis yang ditugaskan industri biofuel.
Administrasi perlu “bertindak cepat untuk melindungi opsi bahan bakar yang lebih bersih dan lebih terjangkau untuk keluarga pekerja,” kata Emily Skor, kepala eksekutif kelompok advokasi etanol Growth Energy, dalam pernyataan email. Setelah penghematan musim panas lalu, “tidak ada yang ingin melihat pilihan itu menghilang dari pasar.”
