Ketika Mercedes-Benz menemukan versi kinerja dari W124 E Class yang ikonik tidak sesuai dengan lini produksinya, mereka beralih ke tetangga untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut.
Sulit untuk dibayangkan Mercedes-Benz tanpa AMG. Namun, karena secara intrinsik terkait dengan ketiga huruf itu dengan bintang berujung tiga, AMG dalam sebagian besar sejarahnya merupakan bengkel milik pribadi yang dimiliki oleh Hans Werner Aufrecht Dan Erhard Melcher.
Aufrecht (‘A’ dalam AMG) dan Melcher (‘M’) memulai ide Mercedes skunkworks di bekas rumah di kota Grossaspach (‘G’ menyelesaikan tiga serangkai huruf) pada 1960-an, mengambil ruang pamer mobil Mercedes-Benz dan mengubahnya menjadi monster performa.
Baru pada tahun 1999 Mercedes-Benz, melihat kesuksesan dan mistik yang melingkupi ketiga huruf di bibir mobil mereka, membeli saham pengendali di bengkel performa. Pada tahun 2005, pabrikan Jerman mengambil alih sisa saham untuk mengasumsikan 100 persen kepemilikan sub-merek kinerja AMG, yang sekarang dikenal sebagai Mercedes-AMG.
Bukan berarti Mercedes tidak membangun model performa tinggi sebelum mengambil kepemilikan AMG. Itu hanya melakukannya dengan cara yang berbeda.
Salah satu contoh terbaik adalah generasi W124 Mercedes Benz 500Edalam produksi dari 1991-94.
Didukung oleh stonking Merc V8 5.0 liter menghasilkan 240kW dan 480Nm, 500E dapat menyelesaikan lari dari 0-100 km/jam dalam 6,1 detik hingga kecepatan tertinggi 260 km/jam. Lumayan untuk sedan mewah dengan bobot lebih dari 1700kg.
Namun, cerita di balik produksi 500 E tidak sesederhana menjejalkan V8 di bawah moncong panjang E Class biasa, karena varian khusus dalam jajaran W124 ini sebenarnya dibuat oleh Porsche.
Hah?
Yap, ketika Mercedes ingin membuat sedan mewah hot rod, ia beralih ke Porsche tetangganya di Stuttgart untuk merekayasa dan membangun mobil tersebut.
Berkat bodinya yang lebih lebar dan lebih rendah, 500 E terlalu besar untuk lini produksi W124. Alih-alih memperlengkapi kembali pabrik dan peralatannya untuk apa yang seolah-olah menjadi varian volume rendah, Mercedes mengontrak pengembangan dan pembuatannya ke Porsche.
Porsche, yang saat itu sedang mengalami krisis keuangan internal, dengan senang hati menerima komisi dan mulai mengembangkan dan memperkuat sasis W124 untuk mengakomodasi V8 5.0 liter yang diangkat dari roadster 500 SL Merc.
Prosesnya rumit dan dimulai dengan Mercedes mengirimkan sasis dan bagian tubuh yang diperlukan ke pabrik Zuffenhausen Porsche. Setelah selesai, rolling shell yang telah selesai dikembalikan ke pabrik Mercedes Sindelfingen untuk dicat sebelum dikirim kembali ke Porsche sekali lagi untuk pemasangan mesin dan perakitan akhir. Setiap mobil kemudian dikembalikan ke Sindelfingen untuk pemeriksaan akhir.
Setiap gerbong dibuat dengan tangan dan keseluruhan proses memakan waktu 18 hari, masing-masing 500 E menyelesaikan perjalanan bolak-balik antara Sindelfingen dan Zuffenhausen sebanyak dua kali.
Membedakan 500 E dari saudaranya yang lebih jinak W124 bukanlah tugas yang mudah. Bibir depan yang lebih rendah dan lengkungan roda yang melebar untuk mengakomodasi lintasan roda yang lebih lebar (sebesar 38mm) adalah perbedaan yang paling jelas sementara suspensi yang disetel Porsche, menggunakan peredam kejut Bilstein berarti bahn-stormer duduk 23mm lebih rendah dari Kelas E reguler saat itu. Satu set velg 16 inci, dibandingkan 15-an W124 biasa, melengkapi tampilan performa.
Porsche membangun lebih dari 10.000 dari 500 E antara tahun 1991 dan ’94. Dengan harga DM134.520 ($AU110.861) saat baru pada tahun 1991, 500 E mendapatkan harga premium yang lumayan dibandingkan model W124 reguler di Eropa.
Saat ini, contoh bagus dari Mercedes buatan Porsche telah mempertahankan nilainya dan banyak dicari, dengan model tahun 1992 yang baru saja dijual minggu lalu di AS seharga $US67.200 ($AU101.000).
Kata terakhir milik salah satu dari dua pria di tim prototipe Porsche saat itu.
Michael Mönig, yang masih bekerja untuk Porsche hari ini, mengatakan tentang mobil yang dia bantu kembangkan: “Tenaga yang besar, tetapi tanpa pamer, dinamis dan mewah pada saat yang bersamaan. 500 E bukanlah kendaraan yang mencolok. Ini mewakili pernyataan murni, dan menarik perhatian hanya pada pandangan kedua.
“Saya hanya memiliki kenangan indah tentang kendaraan karena saya diberi banyak tanggung jawab saat itu sebagai insinyur muda. 500 E masih menjadi proyek favorit saya.”
Pos Model Mercedes ikonik yang sebenarnya dibuat oleh Porsche muncul pertama kali di Drive.
